自1957年第一颗人造卫星发射以来，人类送入地球轨道的卫星已经经跨越1.3万颗。人类太空勾当蓬勃成长的同时，留于轨道的空间碎片也于不停增长。据统计，今朝被空间碎片监测收集按期跟踪以及编目的碎片跨越3.1万个，而毫米级以上空间碎片总数更是多达上亿个。相较在2006年的数据，以空间碎片为主的小尺寸空间物体密度已经增长了约5倍。

假如把低地球轨道比作一条高速公路，愈来愈多的空间碎片就比如留于路上的破损汽车，也叫太空垃圾。它们重要来历在烧毁的卫星、航行器及火箭的上面级，这些物体于解体、爆炸以及碰撞中会孕育发生更小的碎片。年夜部门空间碎片虽小，却有着20倍在枪弹的运转速率，给轨道上的交通带来诸多危害。按照公然报导，因为碎片撞击而掉效或者异样的卫星跨越16颗，每一年全世界卫星机动规避空间碎片的操作跨越100次，国际空间站为遁藏空间碎片撞击共举行了29次机动规避。

于遭受垃圾挡道时，卫星运转可否也像于高速公路上那样呼叫 拖车办事 呢？为了实现这一欲望，世界航天年夜都城于踊跃开展空间碎片断根技能研究，提出了各自的断根方案。总的来看有两年夜类：一类是接触式，如机械臂抓捕、安装离轨装配等。第二类长短接触式，如用激光或者离子束等举行推移。两类断根体式格局异曲同工，都是要让碎片脱离当前轨道，进入年夜气层废弃。

当前，各种于轨实验于基本解决技能可行性的根蒂根基上，对于经济可行性的需求愈发火急。想象一下， 拖车办事 的成本若是比卫星遭撞击危害带来的丧失还高，一定不会有吸引力。2017年，日本宇航局于所发布的太空碎片断根委托通知布告中，除了了征集断根体系及要害技能方案，还明确提出要征集贸易化可行性方案。

跟着更多航天技能公司插手这一赛道，空间碎片断根的贸易图景正逐渐闪现。日本天空完善公司暗示，将开发一颗用激光断根太空碎片的卫星，规划于2026年投入运转。欧洲航天局已经出资8600万欧元采办瑞士草创公司 清洁太空 的办事，规划在2025年发射专门航天器，演示验证年夜型报废卫星移除了技能。

空间碎片断根不只是一种太空经济新业态，还能动员空间方针捕捉、高机能推进与组合体节制等高新技能成长，为将来年夜范围哄骗太空奠基根蒂根基。当前，中国也于鼎力大举成长相干技能，并于《2021中国的航天》白皮书中�����APP将空间碎片断根列入太空经济新业态，不停培育以及晋升航天财产范围效益。将来，空间碎片断根市场价值将日趋凸显，太空垃圾清扫公司也将成为航天财产链上的一个主要环节。

（作者为中科院国度空间科学中央研究员）

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